Για μια θέση στην τετράδα, για μια θέση στα αστέρια

 

Φέτος διανύουμε μία απ' τις καλύτερες και πιο ανταγωνιστικές χρονιές της Πρέμιερ Λιγκ. Η μάχη του τίτλου θα κριθεί στο νήμα μεταξύ των εξωπραγματικών Λίβερπουλ και Σίτι, ενώ τα φίδια του υποβιβασμού έζωσαν ακόμη και ιστορικότατες ομάδες, όπως οι Νιούκαστλ, Έβερτον και Λιντς. Υπάρχει όμως ακόμη μία σύγκρουση, με την οποία και θα ασχοληθούμε. Αυτή της διεκδίκησης της τέταρτης θέσης, που οδηγεί στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.

ΟΙ ΘΕΣΕΙΣ ΤΩΝ ΔΙΕΚΔΙΚΗΤΩΝ

Η πολύ δυνατή Τσέλσι του Τόμας Τούχελ βρίσκεται στην τρίτη θέση, με πέντε βαθμούς διαφορά και δύο αγώνες λιγότερους απ’ την επόμενη στη βαθμολογία Τότεναμ. Οπότε η μάχη έχει να κάνει καθαρά με την τέταρτη θέση, η διεκδίκηση της τρίτης μοιάζει εξαιρετικά απίθανη. Η Γουέστ Χαμ απ’ την άλλη υπολείπεται πέντε βαθμών και με αγώνα περισσότερο, άρα κι αυτή ελπίζει μόνο σε θαύμα. Στη μάχη που θα δοθεί, θα είναι καλεσμένες οι Τότεναμ, Άρσεναλ και Γιουνάιτεντ.

Όπως βλέπουμε και στον πίνακα της βαθμολογίας οι "πετεινοί" διατηρούν ένα προβάδισμα τριών πόντων απέναντι στις άλλες δύο, αλλά οι "κανονιέρηδες" έχουν αγώνα λιγότερο και με ενδεχόμενη νίκη τους ισοβαθμούν. Η Τότεναμ όμως έχει κι ένα ακόμη όπλο στη διάθεσή της, αυτό της απόλυτης υπεροχής στην ισοβαθμία. Στην Πρέμιερ Λιγκ στην περίπτωση ισοβαθμίας υπερτερεί η ομάδα με την καλύτερη διαφορά τερμάτων, η οποία είναι συντριπτικά υπέρ των Λονδρέζων. Τότεναμ στο +18, Άρσεναλ στο +8 και Γιουνάιτεντ επίσης στο +8. Η διαφορά μοιάζει απίθανο να ανατραπεί στις εναπομείνασες αγωνιστικές.

ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΠΟΥ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ

Αυτοί είναι οι αγώνες που θα κληθούν να δώσουν οι ομάδες, έως το τέλος της χρονιάς.

ΤΟΤΕΝΑΜ

vs Μπρέντφορντ (εκτός)

vs Λέστερ (εντός)

vs Λίβερπουλ (εκτός)

vs Άρσεναλ (εντός)

vs Μπέρνλι (εντός)

vs Νόριτς (εκτός)

ΑΡΣΕΝΑΛ

vs Τσέλσι (εκτός)

vs Γιουνάιτεντ (εντός)

vs Γουέστ Χαμ (εκτός)

vs Λιντς (εντός)

vs Τότεναμ (εκτός)

vs Νιούκαστλ (εκτός)

vs Έβερτον (εντός)

ΜΑΝ. ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ

vs Λίβερπουλ (εκτός)

vs Άρσεναλ (εκτός)

vs Τσέλσι (εντός)

vs Μπρέντφορντ (εντός)

vs Μπράιτον (εκτός)

vs Κρίσταλ Πάλας

Όπως βλέπουμε η Τότεναμ έχει το πιο εύκολο πρόγραμμα. Αρχικά θα μπορούσε να κάνει δύο νίκες με τις αδιάφορες Μπρέντφορντ και Λέστερ, μετά θα ακολουθήσει η σχεδόν σίγουρη ήττα στο Άνφιλντ και η τιτανομαχία με την Άρσεναλ, με έπαθλο την τέταρτη θέση, ενώ τις δύο τελευταίες αγωνιστικές έχει να αντιμετωπίσει τις ήδη υποβιβασμένες Μπέρνλι και Νόριτς. Πιθανή συγκομιδή θα λέγαμε πως είναι 12-13 βαθμοί.

Το έργο της Άρσεναλ είναι εμφανώς δυσκολότερο. Απέναντι στην Τσέλσι είναι ξεκάθαρα το αουτσάιντερ και τα παιχνίδια με Γιουνάιτεντ και Γουέστ Χαμ θα κριθούν στο νήμα. Στη συνέχεια έχει το ντέρμπυ με την Τότεναμ, τη σχετικά αδιάφορη Νιούκαστλ και τις Λιντς και Έβερτον που έχουν το φόβο του υποβιβασμού κι αν δεν έχουν απομακρυνθεί απ’ την επικίνδυνη ζώνη, θα παλέψουν με νύχια και δόντια. Μια ρεαλιστική προσέγγιση θα μας έλεγε πως η συγκομιδή θα είναι 11-12 βαθμοί.

Οι "μπέμπηδες" έχουν το πρόβλημα πως τους πρώτους τρεις αγώνες είναι πιθανό να έχουν ισάριθμες ήττες. Η Λίβερπουλ στο σημερινό ματς είναι ξεκάθαρο φαβορί, όπως κι η Τσέλσι τη μεθεπόμενη αγωνιστική, ενώ το παιχνίδι με την Άρσεναλ θα είναι καθοριστικό. Οι πιο εύκολες τελευταίες αναμετρήσεις ίσως σώσουν την παρτίδα, καθώς και οι τρεις αντίπαλοι είναι αδιάφοροι. Μια καλή εκτίμηση θα ήταν η συλλογή 9-12 βαθμών.

ΟΠΟΤΕ ΠΟΙΟΣ ΚΕΡΔΙΖΕΙ;

Κατά τη γνώμη του γράφοντος μεγαλύτερο φαβορί είναι η Τότεναμ, έστω και στα σημεία. Έχει πλεονέκτημα τριών βαθμών απέναντι στη Γιουνάιτεντ, πολύ καλύτερη διαφορά τερμάτων απ’ τους δύο αντιπάλους της και το πρόγραμμά της είναι ευκολότερο. Αυτό που θα κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά όμως είναι ο άνθρωπος στην άκρη του πάγκου της. Οι "πετεινοί" έχουν την τύχη να διαθέτουν έναν απ’ τους καλύτερους προπονητές του κόσμου.

Ο Αντόνιο Κόντε απέδειξε την αξία του μέσα σε ελάχιστο διάστημα απ' την πρόσληψή του, διαψεύδοντας για άλλη μια φορά όσους αναπαράγουν τη γνωστή φράση "τον προπονητή μπορούμε να τον κρίνουμε μόνο αν έχει κάνει ο ίδιος την καλοκαιρινή προετοιμασία και τις μεταγραφές". Η Τότεναμ που το φθινόπωρο ήταν σκορποχώρι, έχανε απ' τον οποιονήποτε κι έδειχνε πως δεν μπορεί να τερματίσει πάνω απ’ τη μέση της βαθμολογίας, είναι πλέον ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Στον αντίποδα ο ταλαντούχος, αλλά άπειρος Αρτέτα και ο εξ' ανάγκης προπονητής Ράγκνικ, αν και βελτίωσαν αισθητά τις ομάδες τους, είναι εμφανώς κατώτεροι του Ιταλού.

Το έμψυχο υλικό των διεκδικητριών παίζει φυσικά το ρόλο του. Σε αυτό το σημείο βλέπουμε και πάλι μια ελαφρά υπεροχή της Τότεναμ. Η Άρσεναλ με το πολύ ταλέντο είναι ακόμα άγουρη, ενώ η Γιουνάιτεντ παρά την ύπαρξη ηγετών, όπως οι Μπρούνο και Ρονάλντο, έχει τα δικά της, ανασταλτικά, κυρίως θέματα. Η αρμάδα του Κόντε απ' την άλλη μπορεί να μην αποτελεί φόβητρο, αλλά είναι πλήρης σε όλες τις γραμμές, δεν έχει εμφανείς αδυναμίες και διαθέτει προσωπικότητες, σαν τους Κέιν και Σον, που μπορούν να δώσουν το παρών στα δύσκολα.

Φυσικά όσες προβλέψεις και να κάνουμε, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι για τίποτα, παρά μόνο να εξετάζουμε τα δεδομένα για να έχουμε μια εκτίμηση της κατάστασης. Πάντα υπάρχουν και πάντα θα υπάρχουν οι αστάθμητοι παράγοντες που μας κάνουν να τιναζόμαστε με γουρλωμένα μάτια και σαν άλοι Σερ Άλεξ να αναφωνούμε "football, bloody hell".

Γιώργος Παυλίδης